Appleの新しい「パーソナルボイス」機能はユーザーの声を再現できる

Appleは、今年予定されているiOS 17のアクセシビリティアップデートのプレビューの一環として、「Live Speech」と「Personal Voice」という2つの新機能を発表しました。Live Speechを使用すると、ユーザーは話したい内容を入力すると、音声で読み上げてもらうことができます。

一方、パーソナルボイスは、話す能力を失うリスクのある人が、自分らしい声を作成し、保存できる方法です。Appleによると、これは最近ALSと診断された人など、話す能力を失うリスクのある人のために設計されているとのことです。

iOS 17 の最初のベータ版が利用可能になり、Personal Voice を自分で試すことができます。

Apple は今年後半にリリース予定の新機能 Live Speech について次のように説明しています。

iPhone、iPad、MacのLive Speechを使えば、ユーザーは話したい内容を入力するだけで、電話やFaceTime通話中だけでなく、対面での会話中に音声で読み上げることができます。また、よく使うフレーズを保存しておけば、家族、友人、同僚との活発な会話中にすぐに音声で補足することもできます。Live Speechは、世界中で何百万人もの、話すことができない、あるいは徐々に発声能力を失った人々を支援するために設計されています。

Live Speechをベースに開発されたのが、Appleが「Personal Voice」と呼ぶ機能です。これは非常に強力な機能で、Appleによると、話す能力を失うリスクのあるユーザーのために設計されています。これには、ALS（筋萎縮性側索硬化症）と最近診断された人も含まれます。ALSは、時間の経過とともに話す能力が徐々に低下していく病気です。

パーソナルボイスを使用すると、ユーザーはランダムに選ばれたテキストプロンプトを読み上げながら、iPhoneまたはiPadで15分間の音声を録音できます。録音後、iPhoneまたはiPadはデバイス上の機械学習を利用して、ユーザーの声を再現します。

この音声機能は Live Speech と統合されるため、ユーザーは FaceTime 通話や対面での会話で個人の音声を使って話すことができます。

Appleの発表:

最近 ALS (筋萎縮性側索硬化症) と診断された方や、発話能力に徐々に影響を与える可能性のあるその他の症状のある方など、発話能力を失うリスクのあるユーザーにとって、Personal Voice は、その人に似た声を作成するためのシンプルで安全な方法です。 

ユーザーは、ランダムに生成されたテキストプロンプトを読みながら、iPhoneまたはiPadで15分間の音声を録音することで、パーソナルボイスを作成できます。この音声アクセシビリティ機能は、デバイス上の機械学習を用いてユーザー情報のプライバシーとセキュリティを確保し、Live Speechとシームレスに統合されているため、大切な人と話す際にパーソナルボイスで話すことができます。

この機能により、ユーザーはiPhoneでAppleが用意した音声プロンプトを読み上げるだけで、合成音声を作成できるようになります。2018年にALS（筋萎縮性側索硬化症）と診断され、非営利団体Team Gleasonの理事兼支援者であるフィリップ・グリーン氏は、火曜日の声明でAppleの取り組みを称賛しました。

「結局のところ、最も大切なことは友人や家族とコミュニケーションが取れることです」と、非営利団体チームグリーソンの理事でALS支援者のフィリップ・グリーン氏は語る。グリーン氏は2018年にALSと診断されて以来、声に大きな変化を経験した。「自分の声で愛していると伝えられるなら、それは世界を大きく変えます。そして、わずか15分でiPhoneで合成音声を作成できるというのは素晴らしいことです。」

Appleによると、これらの新しいアクセシビリティ機能は今年後半に提供開始される予定です。Live SpeechとPersonal Voiceに加え、Appleは他にもいくつかの新しいアクセシビリティ機能を発表しています。

9to5Macの見解

Appleは常にアクセシビリティ機能のリーダーであり、今日の発表はその最新の例に過ぎません。しかし、これまで以上に、これらの機能は私にとって心に響きます。

母はALSとの7ヶ月に及ぶ闘病の末、12月に亡くなりました。彼女が最初に失ったものの一つは声でした。実際、正式にALSと診断された時には、声はほとんど失われていました。

このプレスリリースを読んだだけで涙が出ました。パーソナルボイス機能によって、ALS（筋萎縮性側索硬化症）などの言語能力に影響を及ぼす疾患を持つ方々の苦しみが少しでも軽減されるかもしれないという希望が湧いてきます。母が生きていた時代にこの機能があれば良かったのですが、他の人にも近い将来に実現するかもしれないと思うと、本当に嬉しいです。

パーソナルボイス機能が利用可能になったら、誰もが15分ほどかけて設定するべきだとさえ言えます。姉妹と私が母から学んだように、話す能力は数週間で失われる可能性があり、その時点でパーソナルボイスのようなものを設定するのは遅すぎるかもしれません。

この機能については、Appleからの回答を待っている疑問や具体的な詳細がいくつかありますが、Personal Voiceのような機能を実現できると信頼できる企業が一つあるとすれば、それはAppleです。市場に出回っている他の音声合成ツールは音声サンプルデータのアップロードが必要ですが、Personal Voiceはすべてをデバイス上で処理します。クラウド処理は一切ありません。ユーザーは、エンドツーエンドのiCloud暗号化を使用して他のデバイスと同期するかどうかを選択できます。

偶然にも、5月はALS啓発月間です。ALS協会のウェブサイトまたはチーム・グリーソンのウェブサイトで、ALSについてもっと詳しく知っていただければ幸いです。

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